Foto: frontera Macará (Ecuador) – La Tina (Perú)

Este es parte de una serie de posts sobre nuestro último viaje por tierra de Quito a Lima en plan mochilero.

Muchos viajeros consideran que la frontera terrestre entre Ecuador y Perú es la más difícil de atravesar en Sudamérica. Yo la he atravesado 1 vez sola y 4 veces con mi hijo.

La verdad es que NO es una frontera simple de atravesar, considerando que existen fronteras en el mundo en las que ni siquiera tienes que hacer papeleo.

Pero estamos hablando de Sudamérica, y para tratarse de “la frontera más difícil”, no es tan, tan difícil . Después de todo, hemos logrado atravesarla en cada uno de nuestros intentos, al igual que muchas otras personas que viajan con niños. Aquí nuestra experiencia y algunos consejos para quienes quieran aventurarse.

Antes que nada, miremos los requisitos para salir del país con menores (es bueno que confirmes si estos son los requisitos vigentes):

• Los niños deben viajar con un documento de identidad con fotografía (pasaporte, tarjeta andina si es el caso)
• Deben viajar acompañados de sus dos padres, ó
• Si viaja solo con uno de sus padres, debe tener el permiso de salida del país de su otro progenitor. También sirve una patria potestad. En caso de ser niños extranjeros, no deberían pedirte este permiso. Sin embargo, en el consulado me dijeron que “tal vez” podrían hacerlo, así que en todo caso deberías andar a llevar varios originales del permiso de salida/patria potestad (Ellos se quedan con los documentos cada vez que los presentas!).
• Desconozco los requisitos si el niño viaja sin ninguno de sus padres.

3 Puntos por donde pasar de Ecuador a Perú, y viceversa:

Existen 3 pasos fronterizos entre Ecuador y Perú. Como es un territorio en el que ha habido enfrentamiento armado, no es nada recomendable pasar por otro lugar que no sean estos 3 puntos de control.

1. Frontera Huaquillas-Aguas Verdes (Tumbes)

Esta es la frontera más transitada entre los dos países, y hay varias compañías de transporte que te llevan a través de esta frontera, desde ciudades de Ecuador como Guayaquil, Machala, o Aguas Verdes, hasta ciudades del Perú como Tumbes, Máncora, Piura y hasta Lima.

Ventajas de esta frontera para los viajeron con niños: La principal ventaja es que puedes tomar un bus directamente desde Guayaquil a Máncora (9 horas), en compañías de transporte comparativamente buenas. Recientemente Cruz del Sur está ofreciendo viajes desde Guayaquil. Esta sería al momento la opción más cómoda y segura de atravesar esta frontera. Estos buses te esperan a que hagas los trámites migratorios.

Sí hay donde comprar unos plátanos, pero los puestos de ventas de comida no se ven muy confiables. Tampoco existen baños con cambiadores ni nada parecido, pero si vas con niños puedes pedir que te presten el baño en el puesto fronterizo, que es mejor que los que alquilan.

Desventajas: Los puntos de control, tanto de Ecuador como de Perú, no están ubicados en la línea fronteriza, por lo que se requiere un viaje de 20 minutos entre cada oficina fronteriza.

Como pasa mucha gente, por lo general el trámite fronterizo es demorado durante el día (al menos 1 hora, pero puede extenderse a 3 ó 4, si “se va el sistema”). A veces las filas son largas. Hace mucho calor.

Seguramente te encontrarás con la burocracia de uno u otro país. Lastimosamente es frecuente que te pidan una coima (especialmente en el lado Ecuatoriano, según conozco). En este último viaje no me querían dejar salir del Ecuador, a pesar de tener todos lo documentos (me pedían documentos que ni siquiera se pueden tramitar). Como no estaba dispuesta a dar ninguna coima, dije que llamaría al ministerio de Relaciones Exteriores y en unos minutos más me dejaron pasar. Lo irónico fue que a pesar de todas las barreras que pusieron debido a que salía del país con un menor, nunca le miraron a mi hijo, ni comprobaron que realmente existiera, ni que su cara fuese la misma del documento de identidad.

 

Calor, y espera en la fila para salir de Ecuador, en el puesto de control de Huaquillas. Mi hijo se hizo amigo de los compañeros de fila. También se pueden comprar bananos (enero/ 2011)

 

Recomendaciones: Nunca pases la frontera por ti mismo/a. Es mejor tomar un bus que vaya de un pueblo o ciudad en un país, hasta el otro. Yo pasé esta frontera sola una vez (antes de ser mamá), y es muy complicado y más caro, porque luego de terminar los trámites en el un lado, tienes que buscar transporte hacia el otro lado, y si no conoces la ruta te arriesgas a que te lleven a dar una vuelta más larga, te cobren más, y se ponga en peligro tu seguridad.

Si vas a cambiar dinero, es mejor hacerlo del lado del Perú, porque al menos estos están dentro del puesto fronterizo, en un lugar resguardado.

* Pasar la frontera durante la noche puede ser una buena opción, aunque se conoce que a la 1 de la madrugada se “va el sistema” en las oficinas de migración ecuatorianas, y si el bus no alcanza a llegar a esa hora, la espera sería larga. Yo he pasado la frontera en la noche una vez con mi hijo (Perú-Ecuador), y fue bastante bueno porque no había gente y sí alcanzamos a llegar antes de la 1am a la frontera Ecuatoriana. También los funcionarios están más cansados y no se ponen a revisar tanto los papeles. La desventaja fue tener que bajar del bus con el niño en brazos, aunque yo pedí que me cedieran el puesto en la fila y nadie se opuso (nadie más iba con niños).

2. Frontera Macará – La Tina

Esta opción es la segunda más popular, para quienes prefieren una frontera más tranquila y fácil de cruzar. Solamente existe una compañía que cruza la frontera, en la ruta Loja (Ecuador) – Piura (Perú). Nosotros hemos cruzado una vez por esta frontera y escénicamente me gustó más.

Ventajas de esta frontera para los viajeron con niños: Esta frontera es muchísimo menos transitada, y en este caso los puestos de control sí están ubicados en la línea fronteriza, por lo que el bus solo tiene que hacer una parada. Entre los viajeros con los que he conversado, esta frontera tiene fama de ser menos burocrática que la de Huaquillas. En general hay un ambiente más tranquilo y el paisaje es muy bonito desde Macará hasta Loja, ya que se va de la costa a la sierra. Puedes cruzar la frontera en unas 8 horas.

Desventajas: En realidad esta sería la frontera ideal, a no  ser por esta gran desventaja: La única compañía de buses que atraviesa la frontera ofrece solo su servicio regular, con buses que van parando en cada pueblito, bastante incómodos y sobre todo desorganizados. El año pasado usamos este servicio (Transportes Loja) y al comprar el boleto me vendieron como “directo, sin paradas”, pero fue dejando y recogiendo pasajeros por todo el camino. Al llegar a Loja, nos encontramos con que nuestra maleta no estaba…nunca supimos dónde ni cómo se extravió, y esto fue causado en parte porque la compañía no nos dio tickets de equipaje. Otro problema es que al llegar a Loja, el bus se estaciona en el “terminal”, que no es más que un espacio super abierto en donde el controlador pone todas las maletas antes de que los pasajeros las recojan, y cualquier persona podría llevárselas (un problema del terminal de Loja, en sí mismo). No he usado baños ni comprado comida, pero te recomiendo llevar tus provisiones para el viaje, que dura entre 8-9 horas.

Recomendaciones: Si decides ir por esta ruta con niños, te recomiendo que busques compañía. Si van mamá y papá será suficiente, para vigilar bien las maletas. Yo usaría un candado de bicicleta para anclar la maleta a la bodega del bus, y hacer más difícil que se la sustraigan en las múltiples paradas. Otra opción es llevar un equipaje muy ligero y llevarlo en la parte de arriba del bus. Toma en cuenta que en la frontera tienes que bajarte del bus, y sería mejor llevar todo el equipaje contigo para evitar sorpresas.

Regresando del Perú al Ecuador, en la frontera de Macará (febrero 2010)

Este señor fue presidente Interino del Ecuador por poco más de un año, así que resulta “literario” mirar este recordatorio en un lugar tan alejado y olvidado. Me refiero a que me traen a la menta las novelas de García Márquez.

3. Frontera Zumba – Jaén/ San Ignacio

No conozco esta frontera, y es la menos transitada. Sé que es muy tranquila y de trámites rápidos, casi sin turistas extranjeros, pero el transporte es más complicado, ya que no existen buses directos y hay que subir a varios buses y una camioneta, antes de llegar a Vilcabamba.

A pesar de las dificultades del transporte, esta opción resulta atractiva si vienes de visitar Chachapoyas en Perú, y quieres ir a Vilcabamba (el valle de la longevidad) en Ecuador, o viceversa. Aunque la distancia es similar a la de las otras rutas fronterizas, parece que en este caso podría tomar más tiempo por el cambio de transporte, y habría que separar unas 9-10 horas para ir de Vilcabamba a Jaén.

Me gustaría mucho conocer Kuélap (Chachapoyas, en Perú), y esta sería la oportunidad para conocer esta frontera.

Sin conocerla, me atrevo a recomendar que el equipaje sea muy ligero, ya que hay que subir y bajar de una camioneta (pick-up) con niños y equipaje, además de que los buses seguramente no son muy modernos.

Recomendaciones generales para cruzar estos puntos fronterizos

• Tener todos los documentos sellados por todos quienes te deban sellar / firmar (cuando obtengas los papeles, pregunta siempre si “con ese sello es suficiente” o si hace falta alguna otra firma)
• Ten a mano los teléfonos de las oficinas del consulado de tu país, Ministerio de Relaciones Exteriores, y oficinas de migración.
• Guarda copias de todos tus documentos en tu equipaje, y deja también unas en casa
• Lleva poco equipaje y vigílalo bien
• Lleva contigo una guía actualizada de viajes, que te dará la ruta, costos del transporte y otros detalles importantes. Yo uso estas: Guía de Ecuador, Guía del Perú.
• Intenta no sobresalir con el vestuario. Lleva ropa cómoda y simple
• Provéete de alimentos y agua para el camino. Si “se va el sistema” en la frontera, tendrás que esperar poco o mucho tiempo hasta que regrese, y los niños suelen tener hambre cuando están impacientes
• Si viajas en la noche, lleva un porta bebés para bajar con tu(s) niño(s) dormidos. En cualquier caso, hay que prever que los niños podrían llegar dormidos a la frontera.
• Cuando te toque el turno, ten claro el tiempo que vas a quedarte en el otro país y los motivos. No digas que te quedarás menos tiempo del que tienes planeado (di más tiempo del planeado), porque podrían sellar tu pasaporte con menos días de permiso de estadía. He visto que a otras personas no les dan todo el tiempo de estadía que solicitan, o les dan justo lo que ellos dicen que demorará el viaje, sin dejar espacio para cambio de planes.

En resumen…

Cruzar la frontera quizás sea la parte más complicada de hacer un viaje mochilero Ecuador-Perú, pero ir por tierra te brinda la oportunidad de disfrutar cada pedazo de vegetación exuberante, mirar muchas caras de gente local, y entablar conversaciones bien interesantes sobre la vida en esos lugares tan alejados. Lastimosamente no existen vuelos entre las ciudades fronterizas, y la otra opción menos complicada es tomar un avión Quito o Guayaquil – Lima, el cual te lleva en pocas horas a tu destino, a un precio equivalente a un viaje mochilero de un mes, sin la posibilidad de todo el intercambio y aventura.