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No es la primera vez que escribo en defensa de la desprestigiada leche.

Aquí ya había escrito mis razones para tomar leche de vaca y, ya que el artículo fue escrito cuando aún era una madre lactante, quiero compartir algunas ideas “post destete” que tengo sobre el tema, luego de 7 años de lactancia.

Empiezo recordando que también tuve intolerancia a la lactosa durante muchos años. La leche cruda fue, para mí, todo un redescubrimiento de la leche, que además estuvo acompañada de la aventura de encontrar una fuente confiable y mantener largas e interesantes charlas con la gente “de antes”: quienes crecieron tomando leche.

Entre ellos, un familiar lejano que, con más de 90 años, tuvo su primer problema dental. Esto para sorpresa de la dentista que le atendió, que pensaba que acudía por un problema con su dentadura postiza . Más aún: tuvo una caída y se fracturó el brazo. Los doctores dijeron que ya a esa edad, nunca volvería a soldarse el hueso, pero para asombro de todos, sí se soldó!

Si este hombre que pasó su niñez, juventud y edad adulta tomando leche vivió tan saludable hasta pasados los 90, algo no me cuadraba en mis notas. Decidí seguir preguntando, y “coincidía” que las personas saludables recordaban haber tomado mucha leche de ordeño, sobre todo en su niñez y juventud.

Ya sé que hay muchos estudios que hablan de las maravillas de la leche, y otros que la dejan “por el suelo”. Pero yo no me creo ni lo uno ni lo otro, sino que siempre sigo preguntando…y cada vez conozco a más gente saludable que creció a pura leche.

La leche o la leche?

Pero qué leche? Ahí está el punto. Cuando unos hablan de leche, se refieren a un líquido blanco procesado, que lo venden bien empacado en los supermercados, y que dura varios meses sin refrigeración. Según “mis investigaciones” este líquido no suele ser 100% leche, sino que le han quitado y añadido (encontré leche “descremada” y con aceite de maíz añadido, y otras ideas originales de ese estilo…por favooor!!!). Por lo general, quienes desprestigian a la leche hablan de esta leche.

Por otro lado, está el líquido blanco que sale de las ubres de las vacas y otros mamíferos como las cabras. Si no se fermenta, dura pocos días. Este tiene otra apariencia más “gruesa”, y a veces tanta grasa que si lo metes a la refri en un rato rebalsa la crema. No lo he visto en supermercados y, quienes hablan maravillas de la leche, generalmente se refieren a esta leche.

O sea, que bien podría estar de acuerdo con las dos opiniones: “la leche (procesada) no es saludable” y “la leche (pura) sí es saludable”.

“El ser humano es el único mamífero que toma leche”

Tal vez deberíamos decir “el ser humano y algunos de sus amigos”, porque he visto a algunos animales tomar leche también. De todas formas, el hombre es el único mamífero que hace muchas otras cosas, como cocinar los alimentos, o remojar los granos. Personalmente no tengo problema con imitar algunas prácticas que la raza humana ha venido haciendo por miles de años con buenos resultados, como tomar leche de vaca.

 

“La leche materna suple todas las necesidades hasta el destete”

Entendemos que en este caso hablamos del destete en el que el niño o niña toma la iniciativa de dejar de tomar leche, porque de lo contrario nos encontraríamos con bebés de 3 meses que también fueron destetados, y ya no necesitarían leche.

Está bien. Supongamos que la leche materna sería suficiente hasta el destete. Pero:

• Cuántos nos hemos destetado voluntariamente? Alguien levanta la mano? Entonces, por lo menos yo pienso que tengo un vacío nutricional que puedo suplir con el consumo de lácteos.

• Cuántos niños hoy se destetan solos? En verdad solos? Yo no conozco a ninguno.

 

Luego de haber amamantado a demanda a mi hijo por más de 3 años, y habiendo presenciado un destete gradual y aparentemente voluntario a los 7, no creo en el destete 100% motivado por el niño o niña.

Posiblemente dejó de suceder hace cientos o miles de años, o puede ser que siga sucediendo en sociedades muy aisladas. De hecho, muchos otros mamíferos TAMPOCO se destetan voluntariamente, sino que es una decisión tomada entre la madre y la cría.

A partir de los 3 años más o menos yo ya puse mis condiciones, del tipo “ahora no pero sí más tarde”, o “solo por la mañana”, cualquier arreglo que a mi hijo y a mí nos resulara razonable. A partir de los 5 ya las tomas fueron muy espaciadas, y también acordábamos amamantar solo cada viernes, por ejemplo. Y así fue espaciándose tanto que al final se destetó “solo”, pero con mucho influencia diálogo de mi parte.

Después de esta experiencia sigo opinando que la lactancia y su duración es decisión de la mamá con su hijo o hija, y personalmente estoy muy satisfecha con la forma gradual y prolongada en que se dio el destete.

Pero, de nuestra propia lactancia pienso que es posible que:

• Si no le hubiese dado leche de vaca/cabra ni lácteos antes de que se destetara
• Si hubiese mantenido una lactancia verdaderamente a demanda
• Si hubiésemos estado rodeados de más madres y niños amamantando hasta grandes

…Posiblemente mi hijo seguiría amamantando

Es muy posible que se haya destetado prematuramente por razones externas, por lo cual me parece muy aceptable que siga tomando leche de otros mamíferos durante su vida, para compensar cualquier necesidad nutricional que no haya sido satisfecha durante la lactancia.

La edad del destete debería aumentar y no disminuir a través del tiempo

Si la leche materna suple necesidades afectivas y nutricionales, sería de esperarse que la lactancia se prolongara cada vez más en las personas, ya que ahora los niños tienen más estrés, más problemas, y más carencias nutricionales. Los alimentos ya no son todos orgánicos como antes, ni el ambiente es el mismo que hace 200 años.

Pero sucede lo contrario, seguramente porque la cultura ofrece otras distracciones y para nada promueve la lactancia prolongada. Varios niños como mi hijo se destetan “solos”, pero podrían seguir necesitando suplir estas necesidades nutricionales con la leche de otros animales.

 

Las leches de soya, almendras, arroz, etc

Bueno, yo paso de la soya. De las otras leches…son ricas, y cuando son fermentadas me parecen saludables. Pero no son leche! Son bebidas que parecen leche, y no tienen lo principal de la leche, que son las bacterias beneficiosas y los ácidos grasos. Es decir, son alimentos de otro tipo.  Además, en muchos casos, son inventos bastante modernos comparados con el hábito de consumir leche de otros mamíferos.

 

“Pero la leche cruda es muy peligrosa y no se encuentra”

Evidentemente, si te parece peligrosa no la tomes. Yo tampoco consumo algunos alimentos que me parecen peligrosos. Lo que comemos o no comemos es una decisión personal. Si prefieres hervirla, creo que también es una opción válida pero no tan saludable, aunque todavía mucho mejor que la leche ultrapasteurizada y/o descremada que se encuentra en los supermercados.

Nosotros no consumíamos leche hasta que encontramos una buena fuente de leche cruda. Fue muy difícil encontrar quién nos la vendiera en Quito, y luego hubo que pedir especialmente que nos la trajeran cruda (los productores la consumían cruda pero la vendían pasteurizada).

Sin embargo, he descubierto que la habilidad para encontrar buena comida es algo que se adquiere con el tiempo. Y en este viaje encontré leche cruda en La Paz, Bolivia; conocí a alguien que la consigue cerca de Santiago de Chile; sé de 2 proveedores en Buenos Aires; y compro actualmente leche cruda en frente de donde vivimos en Tacuarembó, Uruguay. También me ofrecieron leche de ordeño hervida en Lima, aunque buscando más o convenciendo más, probablemente se la consiga cruda. A excepción de La Paz y Tacuarembó, me he referido a ciudades con MILLONES de habitantes, pero obviamente tambén he encontrado proveedores en pueblos y cuidades pequeñas.

Ah, pero si le preguntas a alguna persona local si conoce dónde la venden, posiblemente te responda: “eso no se consume aquí”.

Así que si crees que no hay leche cruda en tu ciudad, tal vez sea cuestión de invitarme a pasar un mes en tu casa y puede ser que la consiga en un par de semanas

Si quieres tomar leche pero no la toleras

Yo prefiero tomar la leche que ha pasado por algún proceso de fermentación, ya que todavía me queda algo de sensibilidad a la lactosa. Hay varias opciones:

• queso o queso…o más tipos de queso!
• mantequilla
• ghee
• yogur
• kefir, el preferido de quienes tienen intolerancia a la lactosa
• y muchas otras formas de lácteos procesados en formas tradicionales

Yo me quedo con los lácteos, pero siempre me interesa conocer tu opinión:

• Ya redescubriste los lácteos?
• Prefieres evitarlos?
• Consideras que la lactancia materna es suficiente, aunque el destete no sea voluntario por parte del niño o niña?